洛阳花下客 1，2
万岁元年，上元夜。
神都火光冲天，象征着武周最高权力的万象神宫烈火熊熊，天地通明，犹如白昼。
自建朝以来，为保皇城安全，神都严格实行宵禁制度，平常日子，入夜后百姓需回到所居坊中不得外出，唯有上元前后三日，全城坊门不闭，可随意行游于街巷。
而这几日城中张灯结彩，花市如昼，神都一百零九坊共计六万百姓，无一逗留于家中，皆出门观灯赏月，共度佳节。
这对于想要制造麻烦的人来说，无疑是最好的时机。
万象神宫乃天子之庙，布政之宫，象征着女皇至高无上的地位，于群臣宴饮、万民庆贺之时被焚，势必引得天下大乱。
浓烟四起，尖叫声，呼喝声响彻整个洛阳城，宴上群臣骚乱，街上百姓躁动，神都一炬，将女皇的君威，随明宫一并烧成了灰烬。
龙颜大怒，宰相武承嗣身为女皇亲侄，一马当先，当即请命，亲率左右羽林卫捉拿纵火逆贼，就地正法，绝不姑息。
然，女皇却下令调派大内亲卫，紧急先往神宫东南一侧，由此处开始扑火，以保不会有人伤亡。
众臣听令，暗中叹息却不敢多言，神宫东南一侧非救火的关键之处，女皇下令从这开始，无非因这处有座苍梧宫，里面住着的，是她的宠臣。
此男子是太平公主于民间游历时发现的，于一年前献给女皇，容貌俊美，天人之姿，坊间更有传闻，此人不凡，擅驭仙法，常哄得女皇飘飘如醉，是以对其荣宠有加。
今日这一把火，不管是冲何而来，决不能伤他半根汗毛。
然宰相率军赶到之时，苍梧宫早已烧成灰烬，尸身焦黑，姣好容颜虽覆了烟尘，依然可辨，人躺在石阶上，响云纱衣是上元前一日，女皇亲赐于他的，已被烧破，在赤冶热浪中翩然飞扬。
不会认错。
满城惊慌躁动，唯一处宅邸门户紧闭，鸦雀无声。
尚书府。
此为冬部尚书百里延府第所在，眼下，百里尚书正在女皇酒席之上，府中多数下人也都得了准令出坊观灯，院中清净空荡，一行黑衣暗卫将人带进正堂时，只有一人坐在堂中，碧色绣金袍衫，面色微凝，不紧不慢饮了一口闲茶。
这是百里延的二公子，百里弘毅。
有人进来，他却头也未抬，只用毛笔，将手中一枝牡丹的花瓣漆了金，递与立在身侧的暗卫，那暗卫接了漆金牡丹躬身退离了堂，消失在夜色之中。
任务成了，可以复命了。
今日这差事并不难，救个人而已，上头却调了百里弘毅的牡丹令。
所谓牡丹令，即是执行者所能接领的任务品级，品级根据难易程度分为四等，分别以花名冠之，下任务时以花为令，完成后执行者将花漆金送回，四品任务较易，可执行者持水仙令，三品任务较难，可执行着持海棠令，二品任务极难，持红梅令，一品任务非常人所能完成，持牡丹令。
执行任务者称花客，洛阳城中花客三千，持牡丹令的，只有百里弘毅一人。
他不懂，今日大费周章调他牡丹令去救的，为何是这个豢养于宫闱的面首。
所谓面首，民间还有更直白的叫法——娈宠。
他叫什么来着。
哦，时影。
百里弘毅端坐于主位，抬手屏退了一众暗卫，却迟迟没有给时影看座，他不礼让，时影便站在堂中未动，前几日刚落过雪，压在院中的树枝上，夜风一吹簌簌而动，百里弘毅不说话，时影便远远赏起院中景色，顺道赏一赏远处通天的红光。
女皇养面首不是新鲜事。
在他之前，百里弘毅见过的就不止七八了，身形健硕的有，清秀俏丽的也有，不管是哪一类容貌，但凡以色侍人，身上总少不了风尘气。
时影却没有，他端端站在那里，美艳却不可亵渎，目光柔和，却含着悲悯众生的萧疏。
真是个无情的人。
“公子在看我么？”他开口说话了，不感谢百里公子的救命之恩，竟带着轻谑。
原本也是，堂中只他二人，百里弘毅是尚书府的少主人，也是他的救命恩人，若是对他这张脸有兴趣，大可正正当当地看，何必用余光看人。
在女皇身侧足足一载，时影最习惯的，就是各方异样的目光。
百里弘毅闻言，将未写完的文函停了笔，抬起头，目色冷出了冰霜，“并未。”
“哦，那我多心了。”时影一笑，皓齿明眸，百里却并未对他春风笑靥有所动容，简短回应，便又低下头，重新书他的信函。
看来出手相救，实在是任务所迫，违背了百里公子本心。
无妨。
时影满面淡然，百里不睬他，便悠悠朝一旁逡巡，步子迈得轻，半分不打扰到他，书架上雅致陈列着文房之物，其他倒没什么稀奇，一方黑金歙砚惹得时影驻足。
自然不是因这砚台石料珍贵，而是其摆放的位置，恰好拦于掌前，砚底一周并有磨损的痕迹。
“有趣。”时影伸手去摸那歙砚。
“别动。”百里抬起头，语气变得更加不客气。
可他说话却来不及了，时影已经转动歙砚，只听轰隆隆齿轮声，一旁好端端的案台平移而开，台面撤去，露出底下黏土捏制的神都沙盘，联坊星罗，洛阳万塔，事无巨细，一一还原。
时影见之而喜，不由感叹，可还没仔细瞧过瘾，便被百里呵斥着收起了台面。
方才的书函也已写完，百里走过来，将其递向时影，对他道：“今夜你无端失踪，陛下定然派兵全城搜寻，这信函你拿着，明日我派人送你出城，到栖身处，你出示此信，自有人安排你后路。”
时影接过信函，只匆匆扫了一眼，又给百里还了回去，“不必了，我有办法脱身。”
百里冷目看他，“如何脱身？”
“已经脱身了。”
时影答得轻松，百里却不能理解他的意思，此刻二人对视双眼，百里只觉这人心思颇深，想来必是手腕多端，才总能蛊惑人心。
“殿下的牡丹令你已完成，不必再操心我的后路。”时影道。
“放肆！”无意一句话，却直接惹得百里震怒，“岂可直言君者身份。”
洛阳三千花客，效力的不是别人，正是皇太子李旦。
登基六载，被生母夺权，迫降为皇嗣，软禁宫中，饱受屈辱。
而今虽有皇太子之名，却仍旧不得女皇重视，被武姓氏族处处欺压，行于薄冰之上，朝不保夕。
他忍辱吞声，实则韬光养晦，暗中发展羽翼，如今无论是宫中，朝中，亦或坊间，处处渗透其势力，只待时机成熟，复辟李唐王朝。
百里弘毅正是其肱股之臣。
“怎么。”时影却丝毫不见紧张，反问他：“尚书府中，如此不安稳么？”
“无知弄臣，愚不可及。”
这算是赤裸裸的侮辱，时影却仍旧不恼，笑了一笑，负手而立，“百里公子，似乎对我有些偏见。”
说偏见却不准确，对于他这种，仗着一张祸世脸，扰人心智，误人正事的贱民，百里自是辱他百次也不嫌多。
太子殿下何等谨慎明智，如今却与女皇争抢男宠，不惜调用牡丹令，若不是被他迷惑了心神，怎会如此糊涂行事。
“为何这样看我？”百里不说话，锋利的眼神像刀子，他却吓不住时影，时影像是看透了他心思，主动问他：“坊间盛传我懂仙法，你信不信？”
“无稽之谈。”
时影一笑，朝他迈进了一步，又问：“你不好奇，我说的脱身之法是什么？”
百里只看着他，不肯说话。
时影便往他身后一指，“百里公子，你看。”
视线中是时影笑盈盈的脸，百里缓缓转过头，原本阴沉的面色，瞬间显了慌乱。
方才，明明他亲自转动歙砚，合了台面，隐起了沙盘。
怎么现在台面全然敞着，沙盘仍在眼前？！
他猛地回头，对上了时影仍旧恬淡的双眼，思量须臾，漠然道：“幻术。”
“公子聪明。”
既然一眼看穿，时影便不与他故弄玄虚了。
他当然不是神仙，也不懂什么仙法，不过生于江湖流派，师承无名道人，有幸得太子殿下赏识。
不足挂齿。
“下九流的把戏。”百里冷言道。
“没错。”时影脾气一等一的好，不与他反驳，彬彬有礼道：“是不入流的手段，却能救命。”他主动告知百里：“此刻，在陛下和群臣的眼里，时卿已经葬身火海了。”
百里不为所动，“幻术是假，假的东西总要被人识破。”
“百里公子却为何没有识破？”
百里回头看了一眼神都沙盘，脸颊腮骨动了动，不等开口，时影却先替他作答：“方才你不知我手段，所以没有防备，被我骗过，也属正常。”他侧了侧脑袋，目光真沉又和善，继续道：“没有防备时最容易遭暗算，我有一回也是如此，陛下对我专宠，惹来其他宫人嫉妒，有几人联合，暗藏在我沐浴的华池间，待我宽了全身衣袍，毫无戒备之时，冲出来想要取我性命……”
时影顿了顿，瞧着百里的神情，是并没有兴趣听他的故事，他便没急着往下说，忽而长袖一挥，响云纱招摇而动，烛灯随风灭了一盏，火光微动，堂中忽明忽暗。
他朝百里走近，近到两人几乎胸膛相贴的位置，眼波流转，呵气如兰，“那次暗算，我身上受了三处刀伤，后来用了许多复原的药，还是留下了疤痕。”边说着话，他竟松了自己腰间的玉带，衣袍一层层滑落，对百里道：“没想到，疤痕留在身上，到也平添了几分风情，百里公子，给你瞧瞧好不好？”再转瞬，衣衫尽落，时影玉般柔润的赤裸身子贴进了百里弘毅的怀里。
“时影你！”
百里弘毅猛然惊出一身的冷汗。
寻回了心神，再定睛看，堂中灯火通明，时影衣衫规整立于他面前，丝毫没有僭越之举，只有一脸的悠然。
又被他骗了。
百里恼了，指着时影威胁：“你若再敢对我使下三滥的手段，不管你与殿下有何关系，我绝不心慈手软！”
时影看似低眉顺眼，实则高高在上，颇为怜爱地对百里解释：“何必恼怒，所谓幻术，不过将你心中所想之事映射到现实。”
方才百里想着他收起了神都沙盘，时影给他幻化的假象便是他做过了这件事。
同理，宰相一行人赶去苍梧宫救他，如此火势，他们在路上便以为时影活不成了，到达后自是毫不怀疑自己所见的焦尸假象。
又同理，若是未曾在心中幻想与时影行僭越之事，百里弘毅，又如何能看到这一幕香艳假象呢。
“你不要对我生出多的心思，便看不到这些了。”时影无辜道。
他越说，百里却越是怒气难消，刷拉一声，寒光闪过，他拔出了挂在一旁的短刀，“分明是你故意用语言构织画面，强占我所思所想，岂是我自己生出的心思？”
刀尖朝时影刺去，眼看要没入胸膛，忽而一把伞面开在时影身前，将刀刃挡了去。
伞面顶着短刀缓缓下移，伞后一寸寸露出时影倾城容颜。
“百里公子出身名门，瞧不上我是应该的，但时影还是要自我介绍一下。”他眼神忽而变得肃然，“我可不是什么宫中娈宠，潜到女皇身侧，乃受殿下之命。”
“妄言。”百里弘毅目光阴沉，“洛阳三千花客皆听我号令，凡是上头的安排，均需过我手，你接了什么任务，我竟不知道。”
“自然是不知道的。”时影笑笑，“我接的是牡丹令，殿下亲派，无需你知。”
“不可能。”
时影不与他争辩，淡然道：“陛下要提拔亲信，百里尚书在朝中地位不保，没了百里家的在朝势力，百里公子你，凭何再持牡丹令？”
“什么意思？”
“意思是，牡丹令只委一人，这是不动的规矩，百里公子此前辛苦了，从今往后，就由我，替你代劳。”
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